Expan łańcuszkowy składa się z dwóch elementów rozprężych montowanych wewnątrz rury o średnicy wewnętrznej od ∅ 50 do ∅ 60 mm, na której nawinięte jest tło kartonowe. Jeden z nich jest zintegrowany z zębatką, na którą nawinięty jest łańcuszek. Za pomocą tego łańcucha napędza się expan, co skutkuje zwijaniem lub rozwijaniem tła.

Expan można zamontować na jednej z oferowanych ram do teł lub na uchwytach do tła kartonowego. 

Expan łańcuszkowy to ręczna alternatywna wobec napędu silnikowego. Jego niewątpliwą zaletą jest lekkość, niewielkie rozmiary, łatwość montażu i demontażu. Polecany do fotografii pozastudyjnej.